C’était une belle matinée ensoleillée quand Colombe entra dans la grande place d’Oxford.
En vérité, ce n’était pas une grande place, juste un immense rassemblement de marchands qui hurlaient comme si leur vie en dépendait.
Mais Colombe n’était pas venue ici pour écouter un récital de cris ; elle venait pour les marchandises.
Elle n’avait pas le droit d’être ici, mais, quand on désobéit, autant en profiter !
Devant les rassemblements de badauds, Colombe vit son daemon- chat, s’arrêter pour lui faire les yeux doux ; il voulait qu’on le porte. Il replia sa queue sur lui-même et dit, implorant :

« Tu ne veux quand même pas te retrouver avec un daemon piétiné ? Aies pitié et porte moi ! »

« Et bientôt tu voudras un petit parasol car il fera trop chaud et de la crème solaire ! »

« Quand tu ne pourras plus me porter tu regretteras amèrement ce que tu m’as dit ! »

« Et maintenant les menaces ! D’ailleurs, ce n’est pas que je ne veux pas te porter, je ne le peux plus ! »

Se résignant, Ban, retrouva soudainement toute sa bonne humeur.
Colombe s’arrêta devant une poissonnerie, quand Ban, tel une ombre noire, glissa sous une table pour tirer une nappe colorée. Ramassant les deux poissons tombés à terre, Ban bondit et atterrît dans les bras de Colombe, qui, furieuse, se mit à courir.

« Au voleur ! »

cria un marchand scandalisé, derrière, cri qui fut repris une dizaine de fois. Tournant à un angle de rue, Colombe laissa tomber son chargement. Après avoir repris son souffle, elle tourna des yeux de braise vers Ban :

« Bandit ! Pourquoi as tu fais ça ? »
« Je savais bien que tu pouvais encore me porter. »
Ronronnant, Ban commença son festin.

Irrécupérable.

C’est alors que Colombe, daignant lever les yeux, aperçut une dame qui l’observait. La dame était étrangement vêtue, tout en noir et surtout, elle n’avait pas de daemon.
Avisant la personne, Colombe blêmit.
Deux voix lui demandèrent en même temps :

« Vous êtes… une enfourneuse ? »

Vêtue d'un long manteau qui la dissimulait du vent adjacent qui parcourait la ruelle, la jeune et frêle sorcière remontait la rue, d'une démarche légère que celle de son clan adoptaient toujours. Les sorcières étaient... des personnes qui n'aimaient pas tellement se mêler aux foules, en particulier les simples humains. En même temps, elles avaient des occupations bien plus.. préoccupantes qu'eux. Alice leva son regard vers le ciel, chercha son Deamon des yeux... Elle les clôt un instant, se concentrant, elle sentit Llena à proximité, quelques centaines de mètres de là. Les Deamons des sorcières avait le privilège, contrairement aux humains, de pouvoir s'élmogner un peu plus de leur moitié. Bien qu'Alice n'aurait pu supporter que Llena se trouve loin d'elle plus de 48 heures...

"Tout va bien Llena là-haut?" demanda t-elle silencieusement à son Daemon alors qu'elle l'avait trouvé.
"Aucun problème".
"Parfait..."

« Au voleur ! »

Alice reporta son attention vers le bas, cherchant l'origine de tout ceci. Le trouvant facilement, elle aperçut également une jeune fille et son Daemon prendre la fuite... Reportant son regard le commerçant l'air furieux, elle le rejoignit en quelques pas et posa une main sur son épaule en le regardant de toute l'intensité de ses yeux. L'effet escompté ne se fit pas attendre ; le commerçant se sentit blanchir et il bafouilla des mots qy'Alice ne comprit même pas. L'effet qu'elle faisait sur tous état tellement habituel que cela n'en devait presque plus amusant. Alice laissa tomber sa main à ses côtés ensuite et s'éloigna, à la recherche de...

Elle les trouva facilement. Son Daemon les avait visualisé et suivit à distance. Alice n'eut plus qu'à suivre ses indications. Alice discerna le sentiment qui envahit la jeune fille à la couleur qu'elle prit soudain. Un teint blême. Ne s'approchant pas plus de crainte de l'effrayer davantage, elle ne s'approcha pas plus et lui demanda de la voix douce qu'elle prenait toujours...

- Bonjour. Ne te soucis plus du commerçant, tu ne crains plus rien. Je ... m'en suis occupé.. Et vous pouvez garder ces poissons. Je ne vais pas aller vous dénoncer où vous dire de les ramener... De toutes façons, ce marchant est un truand ; ça fait plusieurs mois que je le surveille... Alors un ou deux poissons en moins, c'est le juste retour des choses...

« Bonjour. Ne te soucis plus du commerçant, tu ne crains plus rien. Je ... m'en suis occupé… Et vous pouvez garder ces poissons. Je ne vais pas aller vous dénoncer où vous dire de les ramener... De toutes façons, ce marchant est un truand ; ça fait plusieurs mois que je le surveille... Alors un ou deux poissons en moins, c'est le juste retour des choses... »


Colombe secoua la tête de façon affirmative, même si elle n’avait rien compris. Il faut toujours avoir un coup d’avance.
Elle ne s’attendait pas du tout à ce que la dame soit si gentille, et qu’elle avait une voix si douce.
Elle n’osa pas demander à cette dame si elle avait tué le marchand. En plus, Ban n’avait pas volé par faim, il faisait juste un caprice… et elle serait bien allé se dénoncer au marchand juste après, si la dame n’était pas intervenue.
Préférant réagir de manière plus positive, elle souffla :

« Merci Mada… mademoiselle. »

Cette personne paraissait si jeune qu’elle ne devait pas avoir plus de 20 ans. Elle s’était approchée d’elle de façon extrêmement silencieuse, et portait une espèce de long manteau noir, mais Colombe devinait qu’elle ne devait pas porter grand-chose en dessous, à cause de la manière dont le vêtement flottait. En voyant son visage, Colombe s’aperçut qu’elle avait de grands yeux qui la regardaient intensément. Gênée, Colombe détourna les yeux, et songea alors :

_Ban ! Qui est-ce ?

_ Je ne sais pas. Mais je pense que c’est une sorcière. Un daemon seul rôde dans les parages ;

_Une sorcière ? S’étrangla-t-elle. Que viendrait-elle faire par ici ?

_Comment veux tu que je le saches ? Fulmina Ban. Elle n’est pas venue pour faire la guerre aux poissonniers du coin ou pour acheter un produit de beauté. Et d’ailleurs, ça ne nous regarde pas. »

Néanmoins, Colombe ne pouvait pas laisser une pareille occasion ! Une sorcière qui venait pour l’aider, et elle qui ne faisait rien ! Rien du tout ! Elle demanda avec une voix innocente :

« _ Quel est votre nom ? Je m’appelle Colombe, et mon daemon s’appelle Bandit. Vous voulez que je vous serve de guide? Je connais Oxford comme ma poche. »


_Dans quel pétrin t’es tu encore fourrée ? Grogna Ban, heureux malgré tout de pouvoir s’amuser un peu.

La jeune fille sembla indécise,surprise aussi par son attitude et surtout le fait qu'elle ne semblait pas avoir de Daemon. En effet; il était bien rare d'avoir le privilège de rencontrer des sorcières. Celles-ci d'ailleurs ne se montraient pas souvent en présence de simples humains, tout en veillant sur eux tous en même temps d'une certaine manière. Ce qui l'avait amené là?... Hmmm, elle ne savait pas trop. Mais concernant son Daemon, celui de la jeune fille devait certainement avoir perçu un autre Daemon voler dans le coin et il avait dû faire la relation avec elle. Alors qu'elle la regardait, Alice la vit détourner les yeux, sans doute gênée. La jeune sorcière s'en voulut un peu de mette si mal à l'aise cette jeune fille.

Après qu'il eut parlé et qu'elle se fut présentée, Alice lui répondit...

- Enchantée Colombe, un joli nom que voilà. J'avoue que la coïncidence est flagrante mais mon Daemon est elle-même une colombe. Sinon, je me nomme Alice. Et comme je suppose que ton Daemon l'a remarqué, je suis bien une sorcière. Llena vole en ce moment quelque part au-dessus de nous.

Elle sourit, puis continua, doucement...

- Sinon, pour ce qui est de guide, je te remercie mais je devrai pouvoir trouver seule ma destination... Néanmoins, puisque tu connais Oxford comme ta poche, peut-être pourrais-tu m'éviter de tourner des heures dans la vile... Je pense que tu sais où l'on peut trouver un certain Pub du nom du Temple Assoiffé. Je le recherche pour raisons personnelles... J'ai quelque chose à faire là-bas.

Elle esquissa un sourire à la fin de sa phrase, sourire qu'elle seule en avait le secret.